Reseñas Nikon Resumidas

Nikon D1 and D3S: encuentre las differencias

Más que referencias | QEPD Película | Vidrio | Salto del Auto Enfoque | GPS Conclusión | La mejor Nikon

Con 2010 recién comenzado y con muchos de nosotros a la espera de al menos un lanzamiento importante de Nikon este año, yo revisaré una década que nos ha dejado boquiabiertos con los avances del hardware fotográfico.

Saltando de revolución a revolución.
En los últimos 10 años hemos sido testigos de importantes mejoras en la tecnología fotográfica; he sido una época de fuerte innovación que creo que no volveremos a vivir.
Nikon di el pistoletazo de salida a la década digital con el lanzamiento de la innovador D1 con un sensor CCD de 2,7 Mp. a un tercio del precio de su competidor más cercano, la Kodak DCS 620 de 2,0 Mp., en junio ‘99.
Y la cerró de un portazo el pasado octubre 24, con el lanzamiento de la innovador D3S luciendo un sensor CMOS de 12,5 Mp., optimizado específicamente para ISO alto limpio, por lo que es la primera cámara en el planeta con ISO 12.800 estándar, un ISO extendido “usable” de 102.400 ISO, y captura de video HD de alta sensibilidad @ 24 fps. con enfoque automático.
Creo que la D3S es otro hito más de Nikon, destinada a remodelar el campo de batalla DSLR de arriba para abajo...

Seguimiento:

Después de haber corrido detrás de Canon durante la mayor parte de la década en cuanto a rendimiento ISO, Nikon cambió la situación decididamente a su favor con el lanzamiento de la D3/D300 a finales de 2007.
Asimismo, y a pesar de su tardanza en mover de CCD a CMOS y lanzar sus primeras cámaras a cuadro completo (FX), la D700 - lanzada ese mismo año – sigue siendo la cámara con las mejores prestaciones en ISO alto con un DxOMark de 2303, con la D3 sólo un poco atrás (2290).

La D3, D3S y D700 son todas cámaras de 12,5 MP., lo que significa que - al menos por ahora - el liderazgo en la industria en cuanto al rendimiento en ISO alto es el resultado de una baja densidad de píxeles que tiene como consecuencia una resolución relativamente “modesta”.
A pesar de su precio comparativamente bajo (alrededor de USD 2.600), la D700 mantiene también la 5ª posición en la clasificación general en DxOMark? Sensor, precedido sólo por las buques insignia Nikon D3X y D3 (2º y 4º respectivamente) que cuestan hasta USD 5,500 más, y por dos cámaras de formato medio de la marca británica Phase One de veinte mil dólares y más.
Estando la D3S no clasificado aún, el espacio se pondrá apretado en la Top-5 de DxOMark.

Igualmente dignas de mención son las posiciones 15 y 16 en la clasificación, tomadas por la Nikon D90 y D5000, respectivamente. Ambas cámaras de “aficionados”, superan a todos los demás modelos APS-C (DX) incluida la Nikon D300S y hasta cámaras a cuadro completo y de formato medio.
También es notable cómo Sony, con una trayectoria relativamente corta en DSLR, ha logrado meter dos de sus cámaras en el Top-10 de DxOMark?, especialmente la Alpha 850 a cuadro completo (8ª), la cual con su precio de USD 1.900 es por lejos la más barata de todos los modelos Top-10.
Ignoro si esto es debido o no a la estrecha colaboración entre Sony y Nikon en el área de desarrollo de sensores, pero aún así es notable que competidores relativamente nuevos en el campo de batalla DSLR, como Sony y la coreana Samsung, se han posicionados rápidamente entre los 20 primeros.
Para mayor información sobre DxOMark? Sensor, pulsa aquí (EN).

Mucho más que rendimiento teórico.
Hay mucho más que defina una cámara que los meros mega-píxeles o máximos puntajes en el laboratorio; cualquiera que considera seriamente pagar plata seria por una cámara, debería al menos reflexionar sobre una serie de otros factores.

Hay muchas personas que aún consideran que el número de píxeles es el factor más importante en la decisión de compra.
Para mí, por otra parte, la carrera por los mega-píxeles terminó hace tiempo.
Aún y cuando considero alrededor de 16 Mp. como “ideal”, estoy bastante conforme con 12,5 Mp., lo que es más que suficiente para darme excelentes resultados en pre-prensa, la parte más exigente (y mejor pagada) de mi flujo de trabajo.
Para Internet y la fotografía casual considero una DSLR con 6 Mp. más que suficiente y el 90% de los usuarios no necesita mucho más que eso.

Por lo tanto, me estoy centrando en otros aspectos, tales como un ISO alto más limpio, avances en enfoque automático y mejoras en el rendimiento de los sensores, sea en velocidad, calidad o fidelidad.
Al parecer, no soy el único.
El hecho de que la Nikon D3S tiene “solo” 12,5 Mp., demuestra claramente que hay más fotógrafos por ahí que no están interesados en la presión adicional que los archivos RAW de 24 Mp. y 14-bits (de al menos 40 Mb. cada uno) ejercen sobre su flujo de trabajo.

Otro factor importante a considerar es que las marcas DSLR top ofrecen los llamados “sistemas de cámara”: una amplia gama de accesorios, objetivos, flashes, etc., que es decisivo en cuanto los usuarios pueden acomodar una cámara a sus necesidades personales, y en qué costo.
Samsung, por ejemplo, ofrece sólo 6 objetivos y ningún flash para su GX-20 lo que, aunque su DxOMark? esté cerca de la Nikon D300S, es un serio obstáculo para su competitividad.
La actual línea de óptica Nikon consiste en no menos de 64 objetivos, más de la mitad de los cuales AF-S.
Cubren un rango focal de 10,5 a 600 mm..

Lo siguiente es la ergonomía: como se maneja una cámara, su capacidad de respuesta y la disposición de sus elementos de operación más importantes.
No existe una distracción más molestosa que tener que apartar el ojo del visor para encontrar el botón correcto para pulsar.
Finalmente, pero no menos importante, es la interfaz de usuario: como se accede a los menús y como están organizados, en qué medida una cámara puede ser personalizada, cuanta información - pertinente - está disponible en el visor, en la(s) pantalla(s), durante la revisión de imágenes, etc.
Todos estos son factores relevantes que pueden mejorar o dificultar considerablemente la experiencia con una cámara en particular.

Lo que diferencia a Nikon en comparación con los demás, en mi mente, es como la ergonomía y la interfaz de usuario en sus cámaras han sido constantemente mejorados con los años, hasta un punto de casi-perfección.
Es cierto: estoy sesgado.
No obstante, en las Canon estoy siempre luchando para encontrar los botones correctos, creo que la interfaz de usuario y los menús son “ilógicos”, mientras las opciones más utilizadas están siempre una apretada de botón más allá que en una Nikon comparable.
Aunque algunos podrían argumentar que sólo requiere un poco de acostumbramiento, soy un firme creyente de que las herramientas - y una cámara es sólo eso, al final de cuentas - deberían ser lo más intuitivo que sea humanamente posible.
Apple construye herramientas así, al igual que Nikon.
Sin embargo, Canon no, en mi humilde opinión.

La Película, QEPD.
La reciente llegada de la Nikon D3S, con su ISO virtualmente limpio de 12.800 y un rango ISO extendido “utilizable” de 102.400, ha establecido un nuevo punto de referencia para el desempeño en ISO alto.
ISO 12.800 limpio es una bendición en muchas situaciones de poca luz, como escenas nocturnas, conciertos y eventos sociales, pero el premio para mí es ser capaz de fotografiar con objetivos largos, pesados y relativamente lentos (f/4, f/5,6), con una mayor profundidad de campo y con velocidades de obturación alucinantes: 1/60 s. @ ISO 100 es igual a ¡1/8000 s. @ ISO 12.800!
En comparación, la Nikon D1X (2001), ya era ruidoso a ISO 400 e inútil en más de 800 ISO, mientras que las exposiciones de más de 2 o 3 segundos resultaban en ruido inaceptable y un sinnúmero de hotpixels.
Con esta nueva generación de cámaras de ISO alto, así como con el sensor de 24 Mp. de la D3X, Nikon está ahora pisando donde la película nunca jamás podría haber ido.

En términos de resolución, los sensores de 24 Mp. - al menos teóricamente – ofrecen una capacidad resolutiva que supera todos excepto los mejores objetivos, mientras que el ISO de más de 100.000 nos permite disparar con visión nocturna virtual, es decir: en una oscuridad casi completa.
La sabiduría popular dice que a los fotógrafos siempre nos hacen falta dos cosas: luz y vidrio.
Parece que, al menos en cuanto a la falta de luz se refiere, Nikon ha cambiado el paradigma, por lo que estoy orando arduamente para que el sensor de la D3S encuentre su camino hacia la próxima encarnación de la D700.
Dado la opción entre más mega-píxeles o un ISO alto increíblemente limpio, no hay por donde perderse, ¿verdad?.
OK, ¡ya!: más mega píxeles y un ISO alto increíblemente limpio por debajo de los USD 3.000.
Bueno, tal vez algún día. Pero todavía no.

El vidrio es para siempre.

AF-S 14-24 mm. f/2.8G ED Nikkor con Nano Crystal Coating

Nikon ha logrado mantener su F-Mount sin mayores cambios desde 1959, a pesar de los avances impresionantes en la tecnología y los desafíos impuestos por la incorporación de sofisticados sistemas electrónicos, como motores de enfoque, electrónica de acoplamiento de datos, reducción de vibración, etc.
Que esto no es una hazaña cualquiera, está particularmente bien ilustrado por el hecho de que Canon ha tenido que cambiar su montura no menos de cinco veces en el mismo medio siglo, dejando a muchos usuarios de Canon con al menos algunos objetivos incompatibles.

Como consecuencia de la constancia de Nikon, prácticamente todos los objetivos Nikkor producidos desde la introducción de AI (1977) pueden ser montados y usados - al menos en modo manual - en virtualmente todas las cámaras SLR Nikon disponibles hoy en día, incluyendo los modelos digitales.
En la última década, los cuerpos digitales pasaron a ser obsoletos cada 36-48 meses aproximadamente, lo que ha hecho el viejo adagio “La plata está en el vidrio” más acertado que nunca.
Yo sigo usando la mayoría de mis objetivos AI, AI-S de enfoque manual hasta el día de hoy, mientras que la D1X - que compré en 2003 - está acumulando polvo en alguna parte.
Es por eso que he jurado nunca jamás gastar semejante cantidad de dinero en un cuerpo digital.

Sigo usando todavía mucho la D40 que compré en 2007, pero una vez que adquiero la “Baby-FX” (D700 o D800?), es probable que irá a parar donde un pariente o en un sitio de subastas.
Debido a mi temprana - y justificada - predicción de que Nikon tendría que salir con cámaras a cuadro completo tarde o temprano, sólo tengo 3 objetivos DX, 2 de los cuales son usados exclusivamente con la D40.

Ángulo de cobertura: APS-C(DX) vs. cuadro completo y formato medio

Aún así, uno de los principales logros de la última década ha sido precisamente el desarrollo de un gran número de objetivos DX (actualmente 14 Nikkors), una categoría prácticamente non-existente hace sólo media década atrás.
Dado que los objetivos DX son concebidos para proyectar un círculo de imagen más pequeño (AoC, ángulo de cobertura), sus diseños ópticos son generalmente menos complejos y sus elementos ópticos más chicos, lo que significa que pueden ser más baratos, compactos y livianos.
Notables avances en la ingeniería de materiales y la fabricación, tales como el motor “Silent Wave” (SWM), reducción de la vibración (VR), “Close Range Correction” (CRC), nuevos revestimientos y elementos ópticos a-esféricos híbridos (plástico sobre vidrio) o de vidrio moldeado, entre otros, han puesto una gran cantidad de objetivos (muy) buenos y asequibles a la disposición de la mayoría de los fotógrafos.
Pulsa aquí para más información sobre los objetivos Nikkor y tecnologías (EN).

El salto del auto enfoque.
Incluso si el desarrollo de sensores ha sido impresionante en los últimos 10 años, creo que ha sido todavía sobre saltado por los avances en el auto enfoque.
En cuanto a objetivos, sólo compara los AF Nikkors del comienzo de la década con uno de sus primos AF-S posteriores, incluso los económicos.
Un motor de enfoque incorporado (SWM) y enfoque interno (IF) son la razón que un objetivo AF-S es considerablemente más rápido y silencioso que un objetivo impulsado por la cámara – independiente de su precio.
Tanto así, que Nikon efectivamente decidió no incorporar motores de enfoque en sus modelos de entrada “Baby-Nikon” D40, D60, D3000 y hasta la no-tan-de-entrada D5000.
La crítica inicial sobre esta movida desapareció rápidamente tras el lanzamiento de una serie de AF-S DX Nikkors muy económicos, en particular el “Dúo Plástico” AF-S 18-55 mm f/3.5-5.6G (± USD 100) y AF -S 55-200 f/4-5.6G (± USD 200), que sorprendieron a más que algún crítico profesional con su excelente rendimiento óptico y inesperada resistencia mecánica.

En comparación, el AF 35-105 mm. f/3.5-4.5D Macro es ópticamente bastante pobre (mi muestra MF es mucho, mucho mejor) ruidoso, lento y muy propenso a la caza, sobre todo con poca luz.
La óptica del AF 35-70 mm f/2,8D Macro de grado profesional (± USD 450, de segunda mano) es mucho mejor, pero aún así, su AF es considerablemente más lento y ruidoso, en mi experiencia.
Se puede comprar el 35-105 en e-Bay por entre USD 150 y 250, lo que es todavía bastante más caro que un integrante del “Dúo Plástico” sea ese el 18-55 o el 55-200.
Ambos son objetivos AF-S muy ligeros y compactos, tienen un motor de enfoque y enfoque interno (la parte frontal no gira), son mucho más rápidos, silenciosos y rara vez cazan, además de ser sorprendentemente nítidos también.
Mientras tanto, un objetivo Nikkor AF-S de grado profesional - como el AF-S 17-35 mm. f/2.8D, por ejemplo - es increíblemente nítido, más rápido que la luz y prácticamente silencioso, independiente de la cámara utilizada.
Podría que es un poco más rápido en los modelos profesionales, pero en la D40 no he tenido ningún motivo para quejas.
Eso aplica también a mi APO 100-300 mm. f/4D Sigma, a propósito, ya que utiliza un sistema similar de enfoque interno (Hyper Silent Motor o HSM).

Simultáneamente, los sistemas de auto enfoque en las cámaras Nikon saltaron de Multi-CAM 1300 con 5 sensores en la D1 (12-1999), a Multi-CAM 2000, con 11 sensores (4 ó 5 de tipo cruz) y 4 modos de área dinámica en la D2H (12-2003), hasta Multi-CAM 3500, el actual sistema de la serie D3 (08-2007), la D700 y la D300S.
Multi-CAM 3500 dispone de 52 sensores (15 de tipo cruz) y 6 modos de área dinámica, incluyendo el seguimiento dinámico de enfoque (RGB), que acopla el auto enfoque a través del “Nikon Scene Recognition System” (sistema de reconocimiento de escena) con el sensor RGB de 1.005 píxeles del sistema de fotometría 3D Color Matrix II.

Visor de Multi-CAM 3500

Los que nunca han fotografiado deportes o vida silvestre, probablemente no apreciarán la importancia de estos avances.
Sin embargo, para aquellos que sí y que están acostumbrados a sistemas de auto enfoque más antiguos, la diferencia es asombrosa.
En primer lugar, el hecho de que los puntos de enfoque ahora cubren toda la parte central del visor hace que la composición con enfoque selectivo es muy fácil, gracias a la selección muy precisa del punto de enfoque.
Prioridad al sujeto más cercano y el enfoque en cualquier modo de área dinámica, combinado con un objetivo AF-S adecuado, permiten un enfoque y seguimiento prácticamente instantáneo, lo que es particularmente útil para la fotografía de sujetos en rápido movimiento.

El seguimiento dinámico de enfoque RGB mantiene el enfoque automáticamente en sujetos con un determinado color y una razonable separación del fondo, en el encuadre completo del visor.
Una vez que el modo de enfoque automático apropiado para una escena ha sido seleccionado, el sistema de auto enfoque última generación de Nikon ha llegado a ser prácticamente “Adecuar & Olvidar”.
Mucho menos ajustes en los puntos de enfoque y una capacidad de seguimiento dinámico previamente inaudito, casi instantánea con los objetivos adecuados, significa poder concentrarte en la toma, al mismo tiempo reduciendo el riesgo de perder y/o descartar imágenes únicas debido a la falta de nitidez.
Un paso gigantesco para nuestra hermandad.

El Geo-etiquetado.

Nikon D5000 with Promote GPS-D90

Con el auge de los sitios Web que permiten la inclusión de datos geo-referenciales, como Google Earth, los sitios de mapas, Flickr, etc., el geo-etiquetado ha visto un impulso notable en el último año.
En el segmento de las DSLR, Nikon y Fuji (basada en Nikon) son actualmente las únicas marcas capaces del llamado geo-etiquetado instantáneo, con lo que se refiere a la capacidad de incluir datos geo-referenciales (latitud, longitud, altitud), en los meta-datos Exif de una imagen al momento de ser capturada.
El terminal remoto Nikon de 10-pines permite conectar un dispositivo GPS externo, sea este portátil o dedicado, con todas las cámaras Nikon equipados con él (D1X, series D2 y D3, D200, D300(S), D700), y también con un adaptador a la Nikon D90 y D5000.
Creo que el geo-etiquetado resultaría ser una de las grandes tendencias de la fotografía en los años venideros, y Nikon se ha anticipado a ella desde la D1H y X (2001).
Lea este artículo para mayor información.

El resumen de una década.
Durante la década recién pasada, Nikon (y sus competidores) han cambiado definitivamente el curso de la fotografía. La cámara ha avanzada más en los primeros 10 años de este milenio que en los 50 anteriores.
Digital no sólo ha salvado a Nikon de una posible quiebra, sino también fomentada la innovación en áreas tan diversas como el desarrollo de sensores, electrónica, óptica, software y la ingeniería de materiales, entre otras.

Los precios de las cámaras y los objetivos han bajados constantemente, mientras que sus capacidades, calidad y facilidad de uso han mejorado notablemente, dando tanto a los profesionales como aficionados herramientas cada vez mejores y más confiables.
Hoy en día, a diferencia de la primera mitad de la década, un fotógrafo serio no tiene más argumentos técnicos convincentes a favor de película, a excepción de – legítimas – razones artísticas.
No se me ocurre una mejor demostración de la velocidad del cambio que esto: una Nikon D40 (11-2006), incluyendo su objetivo kit, aún se puede comprar en una décima parte del precio original de la D1 (06-2001, discontinuada), superándola en todas las áreas relevantes: resolución, búfer, velocidad de disparo, sensibilidad ISO, rendimiento en exposiciones largas, reducción de ruido, facilidad de uso, etc., etc., etc.

Además de grandes mejoras en resolución, enfoque automático, óptica y el flujo de trabajo digital, también hemos visto incontables mejoras “pequeñas”, como modo de video, RAW de 14-bits, limpieza automático del sensor, VR, micro-ajuste de enfoque, menús de usuario con auto-ayuda, y la capacidad de procesamiento en-cámara como la reducción de la aberración cromática, corrección de contraste (D-Lighting), reducción de pupilas rojas, procesamiento RAW y control de distorsión, para mencionar sólo algunos.
La fotometría también ha mejorado substancialmente. Siempre he sentido que la Nikon D200 fue mi primera DSLR que “pensaba” digital en vez de película, resultando en exposiciones más equilibradas y – lo que es más importante - una mejor protección contra las altas luces quemadas.
Desde entonces, la tecnología ha seguida su avance sin parar.

La fotografía “Pro” para todos.
Todos estos avances más las etiquetas de precio cada vez más bajas, han permitido a más personas a disfrutar lo que considero la esencia de la fotografía: la creación de imágenes excepcionales.
Se requiere cada vez menos conocimiento y habilidad técnica para que una persona pueda sacar imágenes de aspecto profesional, mientras que la respuesta instantánea de una cámara digital pone a todos los usuarios en un modo de auto-educación permanente.
Creo que eso es una bendición.
En primer lugar, porque pone más presión sobre los profesionales para innovar, al mismo tiempo elevando algunos novatos asombrosamente creativos, pero sin educación técnica, a la fama instantánea de Flickr.
En segundo lugar, porque nos permite a todos a centrarnos en lo que - para mí - es el corazón de la fotografía: la creatividad, un punto de vista personal y el placer de capturar el mundo que nos rodea con una fidelidad impresionante, prácticamente libres de los límites dictados por una tecnología deficiente o empinadas curvas de aprendizaje.

¿Cuál es la mejor Nikon hasta ahora?
Creo que la respuesta es simple: la mejor Nikon hasta la fecha, es la última que se ajusta a tus necesidades, estilo de fotografía y presupuesto. Punto.
No sigues esperando un modelo más nuevo, porque siempre habrá un modelo más nuevo en el horizonte. Sólo consiga la mejor cámara para tus necesidades, salga, dispara y disfruta.
Cualquier Nikon DSLR anno 2010 ofrece un montón de resolución, tiene muy sofisticados sistemas de fotometría y enfoque automático, es prácticamente limpio hasta por lo menos 1.600 ISO, mientras que con la mayoría ahora también puedes “filmar”.
Cualquier DSLR comprada en 2010 es también una mucha mejor inversión que una comprada en 2001 o incluso 2005, y definitivamente no quedará obsoleta en 3 años más como antes, con la única excepción, tal vez, para los muy pocos que se ganan la vida con una.
Una vez que una tecnología esté madura - y creo que la DSLR ahora lo es - mejoras llegan a ser inevitablemente más marginales.
Hay preciosamente poco en necesidad de mejoras en que yo todavía puedo pensar...

Siendo propietario de una D200, la D300S es la única Nikon corriente que no me tiene muy convencida.
Creo que debería haber mejorada más en comparación con su predecesora y, costando casi el doble, al menos en teoría superar a la D90.
Lo que no es el caso, de acuerdo con DxOMark?.
Sin embargo, si no estás actualizando desde una D90, D300 o incluso D200, supongo que podría valer la pena, dependiendo de tu estilo de fotografiar.

Por último: a pesar de lo que he dicho antes, hay una Nikon que creo que sí vale la pena esperar.
La siguiente generación de la D700 (lanzada 07-2007) se espera que llegue en algún momento del segundo semestre, y tengo la expectativa que esta nueva cámara (¿D800?) heredará su sensor de la D3S.
Tanto así, que estaría dispuesto a pagar una prima sola para esta característica.
Sin embargo, incluso si no recibe el chip de la D3S, habrá al menos mejoras en el sensor, en el AF de Live-View además de agregar la capacidad para películas HD, por más o menos el mismo precio.
Razón suficiente para un poco de paciencia.
Y, en el improbable caso de que Nikon no acata mi lista de deseos, la alternativa es simple: compraré una D700 a un precio reducido. –sonrisa-
Sí: así de lejos hemos llegado. En 2010 puedes comprar una cámara de la generación anterior y no arrepentirlo ni por un segundo...

Mis favoritos personales:
USD 500: Nikon D3000 (kit)
< USD 700: Nikon D5000 (kit)
< USD 1.000: Nikon D90 (kit)
< USD 3.000: Nikon D700 (sólo cuerpo)
> USD 4.500: Nikon D3S (USD 5.200, sólo cuerpo)