Reseñas Nikon Resumidas

ACTUALIZACIÓN (03-09-09): Raw Therapee ha pubicado la versión 2.4.1 estable, disponible para su descarga gratis aquí.
El programa soporta actualmente las siguientes cámaras Nikon:
D1, D1H, D1X, D2H, D2Hs?, D2X, D2Xs?, D3, D3X, D40, D40X, D50, D60, D70, D70s, D80, D90, D100, D200, D300, D700, D3000, D5000, E2100, E3700, E5400, E8400, E8700, E8800 y Coolpix P6000.

ACTUALIZACIÓN (24-08-09): Adobe ha publicado la versión 5.5 del DNG Converter y el Camera RAW plugin (sólo CS4) agregando soporte para la Nikon D300S y D3000, entre otras. Puedes descargarlas aquí: DNG v.5.5.

ACTUALIZACIÓN (01-08-2009): Adobe ha publicado una nueva versión del Digital Negative (DNG) Converter, que añade soporte para la Nikon D5000, entre otras. Puedes descargar el programa gratis, aquí: DNG v.5.4.

Artículos relacionados:
¿Cuál es el mejor convertidor RAW?
¿Nueva Nikon y problemas con Photoshop/ACR?
Adobe ACR 5.5 Release Candidate

Convertidores RAW son una cosa muy personal. Yo – por ejemplo - no he abandonado Nikon Capture porque no era capaz, sino porque complicaba mi flujo de trabajo.
Agrega a esto que mi versión (4.4.2) no abría mis D40 RAW como tampoco lo hacía Photoshop CS1. Una vez enfrentado con la decisión cuál de los dos actualizar, fue bastante simple en realidad: U$ 300 para Nikon Capture NX o U$ 700 para el paquete completo de Adobe CS3 Design Premium...

Sin embargo, otros usuarios probablemente aún prefieren Capture y se quedan con el para la conversión de todos sus NEF, independiente de que sea lento, caro y - como Photoshop ACR - deja de soportar las nuevas Nikon después de un tiempo.
Sin embargo, hay un par de programas por ahí, que te permitan dejar de regalar tu plata a Adobe y Nikon, para que queda en un lugar mucho más apropiado: tu bolsillo.

Seguimiento:

He visto a muchos usuarios diferentes avocando por muchos convertidores RAW distintos, y los tres que se describen a continuación son mencionados a menudo. No obstante, no son los únicos.
Los describo aquí también porque he trabajado con ellos en algún momento u otro y sé que no te decepcionarán.
A pesar de todo, mi consejo sería seguir buscando e comprobando hasta encontrar el que mejor se adapta a tu flujo de trabajo.
Si el elegido resulta ser un “freebee”, tanto mejor. Aquí está mi lista:

1 - Convierta tus archivos RAW a DNG para luego abrirlos en cualquier versión de Photoshop o Lightroom a partir de CS1 / ACR v.2.3 y posteriores.
Adobe mantiene el convertidor DNG al día, con sólo un pequeño desfase en comparación con Adobe Camera Raw (ACR) en cuanto a la adición de nuevas cámaras.

PERO - a diferencia de ACR - esta herramienta es autónoma y NO requiere actualizar Photoshop (o Lightroom, Bridge, Elements, etc.).
La última versión del convertidor DNG es v.5.2, que añade soporte para las siguientes cámaras:
• Canon EOS 5D Mark II
• Canon PowerShot? G10
• Panasonic DMC-G1 *
• Panasonic DMC-FX150 *
• Panasonic DMC-FZ28 *
• Panasonic DMC-LX3 *
• Leica D-LUX 4 *
* DNG de formato lineal es la única opción de conversión disponible en este momento (para más información, haga clic aquí [trad. desde EN])

Ya hay un ACR 5.4 Release Candidate disponible (SÓLO CS4), que agrega soporte para la Nikon D5000 y Canon EOS 500D, entre otros, y espero que Adobe saldrá con una nueva versión del convertidor DNG en cualquier momento, añadiendo soporte para las mismas cámaras.
Si ya tienes el hábito de crear una nueva carpeta para cada sesion de fotografía, puedes sacar el máximo provecho a las capacidades "batch" del convertidor DNG, ya que está configurado para manejar carpetas en vez de archivos sueltos.

Yo solía usarlo para convertir mis RAW de la D40 para poder abrirlos en CS1 y funcionó como un encanto.
Igual actualicé a CS3 más tarde - esperando mejoras que no se materializaron, y que están aún ausentes incluso en CS4.
Por lo tanto, sea cual sea mi cámara futura no soportada, probablemente iría la misma ruta DNG de nuevo, pero permanentemente.
La única desventaja importante de este método es que necesitas más espacio en disco para mantener tanto tus archivos NEF como DNG seguros; en promedio, una archivo DNG pesa alrededor del 65% del RAW original.

Sin embargo, los discos duros son mucho más baratos que cualquier actualización de Photoshop / Lightroom y, además, puedes optar simplemente por respaldar tus RAW originales en DVD, manteniendo sólo los archivos DNG en el sistema, lo que en la práctica implica un ahorro de espacio en el orden del 35%.

Alternativamente, el convertidor DNG ofrece también la opción de incrustar el RAW original dentro del archivo DNG - para su extracción posterior. El DNG resultante está generalmente en torno del 50% más pesado que el archivo RAW original.
Por ejemplo: un D200 15,6 Mb. NEF se convierte en promedio en un DNG de 22 Mb. con el original incrustado, aunque he visto algunas imágenes convirtiéndose en DNG en el orden de 28 Mb...

La gran ventaja de la ruta DNG es que estos archivos se abren en cualquier versión de Photoshop / ACR a partir de CS1 / ACR v.2.3, lo que permite ajustarlos con todas las opciones de tu versión actual, siempre y cuando la cámara esté soportada en la última versión del convertidor DNG.
Las últimas combinaciones de PS / ACR son:
Photoshop CS1 + ACR 2.4
Photoshop CS2 + ACR 3.7
Photoshop CS3 + ACR 4.6
Photoshop CS4 + ACR 5.3, 5.4 release candidate (actual)

Pulsa aquí para descargar el convertidor Adobe DNG v.5.2, aquí para las cámaras soportadas en ACR v.5.3, DNG v.5.2 y aquí para las cámaras adicionales soportadas en ACR v.5.4 release candidate.

2 - Phase One Capture One, Capture One PRO v.4.8.1 - Versión de prueba, 30 días)
Aunque no es gratis - cuesta entre € 99 para la versión básica y € 339 para la versión PRO extendida - Phase One es un reconocido fabricante de respaldos digitales de formato medio, y su experiencia se muestra en su software.
Otra ventaja es que C1 viene en distintas idiomas, incluyendo Español. Puedes bajar el manual del usuario desde la misma página del software.
Aunque todavía no incluye soporte para la D5000, el soporte para nuevas cámaras es impecable para todas las versiones - incluyendo las más antiguas.
Actualmente soporta las siguientes cámaras Nikon: D3(x), D2X(s),
D2H(s), D2, D1X, D1H, D700, D300, D200, D100, D90, D80, D70, D60, D50
and D40(x).
Los propietarios de Capture One Pro v.3.x reciban - además - una actualización a v.4 GRATIS, algo que Adobe no haría ni en sus sueños...

El programa incluye también una aplicación para el llamado "tethering"; la fotografía remota controlada desde un computador.
Esta característica es non-existente en Photoshop (ni siquiera está en CS4) y - en el caso de Nikon - llega en la forma de Camera Control Pro a un precio adicional de U$ 180.

En la última versión de Capture One que he probado (v.3) encontré la interfaz de usuario un poco engorroso, mientras que Phase One también supone al menos una comprensión básica de la cámara oscura digital.
Sin embargo, la calidad de imagen de salida es excelente, y especialmente si eres dueño de una cámara digital profesional o semi-profesional, debes probar este software, aún más si todavía no posees Photoshop o Lightroom - que van por U$ 699 y U$ 299 en sus versiones “full” y U$ 299 y U$ 99 en sus versiones de actualización, respectivamente.

Esto es considerablemente más caro que Capture One, sobre todo si puedes vivir con la - muy capaz - versión básica.
Haga clic aquí para las cámaras soportadas (EN) en todas las versiones de Capture One. Tienes que pulsar el texto "Camera Support" debajo de la imagen, en la parte inferior de la página.

3 - RAW Therapee (versión actual: v.2.4.1 - ¡GRATIS!)
Aunque todavía no soporta algunos de los últimos modelos de cámara (como la D300S) es un convertidor RAW muy capaz, basado en el reconocido motor DCRAW, que soporta también DNG.
No he probado este programa últimamente y mi experiencia con el fue hace un tiempo.
Sin embargo, hay muchos usuarios en la Web que juran por él, y me impresioné mucho en el uso, aparte de encontrarlo un poco complicado en su momento.

Voy a darle otra vuelta uno de estos días, pero por el momento sólo puedo decir que se trata de un convertidor RAW muy capaz que te costará nada, niente, nichts, nothing, cero...
Sin embargo, si le gusta el programa, quieres - tal vez - considerar la donación de un par de dólares a la causa. Estos tios hacen un gran trabajo.
Pulsa aquí para ver las cámaras soportadas (v.2.4.1).