Reseña: Nikon D40 + AF-S DX 18-55 mm. f/3.5-5.6GII ED kit. Mucha cámara, poca plata.

Nikon D40 con el AF-S DX 18-55 mm. f/3.5-5.6G II ED Nikkor "Kit"

Informe de usuario | La cámara | En la practica | El 18-55 | Conclusión

Precio pagado: U$ 477
Accesorios comprados: parasol HB 33 (U$ 15), control remoto infrarrojo ML-L3 (U$ 18).
Fecha de compra: Diciembre de 2007.
Productos similares usados: Praktica LTL, Nikon FE, FM, D1X, D200.
Tienda: B&H, Nueva York.
Tomas hasta la fecha: 14.000.

Mis imágenes con la D40 (Puedes revisar Exif pulsando el icono de la cámara en la parte superior de la imagen)
Manual D40 en Español
Si en este artículo hay palabras o abreviaturas que no entiendes, sugiero que revisas el Diccionario Digital
Última actualización: 29-04-09

Resumen:
Compré la D40 con su objetivo 18-55 "kit" como cámara segundaria para hacer equipo con la D200 para un viaje al desierto de Atacama en principios de 2008, considerando que en un entorno tan cargado de polvo sería una pesadilla cambiar objetivos.
Consideré también la D40X de 10 Mp. (Discontinuada) pero costaba U$ 562 por el puro cuerpo y debería haber comprado igual un lente AF-S ya que no tenía ningún objetivo motorizado liviano.
Claro, podría montar el AF-S 17-35 mm. f/2.8D, pero es tan pesado que uno pierde toda la ventaja de una cámara liviana y compacta que es - según yo - la gran gracia de la D40.

De hecho, nunca he usado el 17-35 en la D40, a diferencia del HSM 100-300 mm. f/4 Sigma (reseña) que ha visto bastante más acción que era de esperar...
Lo que finalmente fue decisivo fueron las – justificadas – buenas críticas para el objetivo AF-S 18-55 mm. “kit”. Ya no lo uso mucho, porque compré en octubre del año pasado un Sigma 18-200 mm. f/3.5-6.3G que prácticamente no sale de la cámara. (reseña).

Seguimiento:

Debe haber una razón que la D40 (al igual que la D200) sigue en la línea de productos de Nikon, a pesar de tener “descendencia” desde hace bastante tiempo.
La D40 fue lanzada en noviembre de 2006 y sólo 4 meses después (03-07) Nikon ya tenía la D40X en las tiendas, para reemplazarla menos de un año después (02-08) por la D60.
Entonces, ¿qué tiene la D40 que la D40x – aparentemente – no tenía?. La verdad es que no lo sé, pero es interesante observar que esta cámara sigue en la línea de productos de Nikon USA a 40 meses de su introducción, que también ha sobrevivido a la D60, D70 y D80 y que no he visto todavía ningún rumor de que vaya a ser reemplazada pronto.

Informe de usuario.
La primera cosa que me sorprendió cuando saqué la cámara y el objetivo de sus respectivas cajas dentro de la caja “D40 kit” es lo liviana que es.
Segunda cosa: el objetivo tiene una montura F-Mount de plástico y Nikon ni siquiera gasta plata en una tapa posterior con bayoneta. Viene con una simple tapita de plástico semi-transparente.
Menos mal que sabía que el objetivo tampoco viene con parasol: el HB-33 o 45 son una inversión adicional inevitable de 15 a 20 dólares...

Ahora, ¿es malo esto? Yo creo que no. Si quieres producir una cámara de entrada en su forma más pura y barata, debes cortar costos donde se puede. En la mayoría de los casos, los compradores de la D40 o no sacarán el objetivo nunca, o lo cambiarán después de un tiempo por algo “mejor”, más potente o más ajustado a su práctica fotográfica.

La decisión más controversial de Nikon fue - sin lugar a dudas - la eliminación del motor de enfoque.
Esta cámara no tiene el "tornillo” que mueva los objetivos AF que no tienen un motor de enfoque incorporado, lo que obliga a los usuarios comprar objetivos AF-S o su equivalente de terceros, los cuales son más caros que los sin motor.
Nikon doró la píldora un poco con el AF-S 18-55 “kit” muy respetable, cuyo complemento ideal podría ser el AF-S 55-200mm. f/4-5.6G ED IF DX - con o sin VR.
Los que quieren más rango podrían también considerar el AF-S VR Zoom-Nikkor 70-300mm f/4.5-5.6G IF-ED ($ 590).
La brecha entre el 55 y 70 mm. es absolutamente irrelevante, y aunque este objetivo es un poco blando en el extremo de 300 mm., diafragmar debería resolver este problema en gran medida.

Ahora, si fuese mi plata, probablemente me quedaría con el 55-200 sin VR, ya que es opticamente superior al 70-300 y un tercio más liviano que la versión con VR (250 vs. 335 gr.).
Además, ambas versiones del 55-200 vienen frequentemente en ofertas "paquete", lo que los convierta en una oferta irresistible.

Para el fotógrafo que esté conforme con el IQ y la resolución de este paquete, no creo que existe algo mejor: barato, liviano, AF rápido, 2,5 fps, cambios de objetivos pocos frecuentes y en general una cámara poca intrusiva, lo que para mí definitivamente es un plus.

La cámara.
A diferencia del objetivo “kit”, el F-Mount de la cámara es como debe ser: de acero, con sus 6 tornillos.
Los que hemos usado otros DSLR Nikon, estamos cómodos casi de inmediato: los controles principales están donde uno espera, con la notable ausencia del dial de control segundario, el panel de control superior y el botón de selección AF.

Todos los controles de disparo están ubicados por debajo del botón INFO al lado del disparador y tambien “i” en en el cuerpo (punto verde, debajo el botón inferior marcado con lupa +) que da acceso al menú disparo en el panel LCD posterior de 2.5” y 230.000 px., con 2 formatos de visualización.
Una segunda apretada en este mismo botón abra el menú rápido que permita modificar los parámetros de disparo más relevantes:
• QUAL. Calidad, 5 opciones: RAW, RAW+JPG-B(asic), JPG Fino, Normal, Básico + 3 opciones de tamaño:
L (grande- 3.4 Mb.) M (mediano- 2.0 Mb.), S (pequeño-0.9 Mb.)
• WB. Balance de blancos, 5 opciones: Auto, Incandescente, Fluorescente, Día, Flash.
• FN??. Sensibilidad ISO, 5 opciones: 200, 400, 800, 1600, Hi1 (3200).
• Shooting Mode. Modo de disparo, 5 opciones. S (single), continuo (2,5 fps.), auto disparador (opciones vía menú Config. Personalizada), control remoto 2 s., control remoto inmediato (Con control remoto ML-L3, opcional).
• Modo de enfoque, 4 opciones. AF-A (auto, objeto más cercano), AF-S (servo único), AF-C (servo continuo), Manual.
• Zona de AF, 3 opciones. Objeto más cercano, zona dinámica, zona única.
• Medición: Matricial, Ponderada Central, Puntual.
• Modo Flash, 5 opciones (disponibilidad depende del programa seleccionado) Auto (forzado), reducción-pupilas-rojas, reducción pupilas-rojas + sincronización lenta, sincronización lenta, cortina trasera.
• Compensación de exposición: +/- 5 EV (diafragmas).
• Compensación de Flash: -3.0 a + 1.0 EV.

Pantallazos de los menús de disparo: Nikon

Lo bueno de este menú es que todas las opciones tienen ilustraciones dinámicas que muestran el efecto de los ajustes y ejemplos de las configuraciones más adecuadas para situaciones específicas de escena. Muy bueno para los principiantes, y ninguna molestia para los más avanzados, creo.

Yo me fijé primero en este menú, ya que uso A (prioridad de apertura) casi todo el tiempo. Este mismo se muestra también en los modos S (prioridad de obturación), P (programa) y M (manual).
No obstante, en los modos Vari-Program, la mayoría de las opciones está fijada, y no puede ser cambiada por el usuario, con excepción de calidad, modo de disparo y – en algunos casos – el modo AF y la zona de enfoque.
Sin duda, lo más molestoso de Vari-Program es que en algunos casos no permita los modos de flash de relleno (sincronización lenta, cortina posterior), los cuales son importantes para lograr resultados naturales a contra-luz.

A pesar de lo anterior, el menú rápido ofrece una muy buena mezcla entre automatización completa para el usuario P&S, modos semi-auto para el principiante, y un control bastante completo para el profesional (A, S, P, M), donde nada importante sobra o falta.
Los modos de “aficionado” son: Auto, Flash apagado, Retrato, Paisaje, Niños, Deportes, Macro (Nikon lo llama “Primer plano”, ¿¿por qué??), Retrato Nocturno.
A mi gusto sobran algunos (como Niño), y faltan otros (como exposición larga, fiesta, fuegos artificiales) pero bueno, es un tema de gusto y es lo que hay.

La otra cosa muy buena es que en la pantalla de disparo la cámara muestra advertencias como “sujeto demasiado oscuro” con un símbolo “?” parpadeando; este último es también visible en el visor.
Apretar el botón “?” (penúltimo, con lupa -) da un pop-up con sugerencias como solucionar el “problema”. Aunque son bastante básicas, pueden ser muy útiles para un principiante.

No voy a entrar en todos los detalles de los menús, (botón MENU); porque para eso está el manual, y también porque los que entran en los menús ya son lo suficientemente fanáticos para querer más que un P&S en cuerpo de SLR.
Basta decir que son bien ordenados y que tienen prácticamente todo lo que esperas de un DSLR profesional, a pesar de que cuesta un veinteavo del D3x.

No obstante, hay un par de cosas que quiero destacar como útiles:
• Menú de disparo (1). Optimización de imagen. Tiene 5 opciones para optimizar la imagen, además de una opción personalizada con 5 criterios: Nitidez, Compensación de tono, Modo de color, Saturación y Ajuste de tonos. Puedes ajustar las imágenes a tu gusto, aunque - ¡ojo! – esto sólo funciona para JPG.
En RAW necesitarás Capture NX o superior, ya que el programa Picture Project que viene incluido es demasiado limitado y Photoshop Cámara RAW no reconoce estos ajustes.
De hecho, tuvo que actualizar a Photoshop CS3 porque tanto CS2 como Nikon Capture v. 4.4.x no abran los RAW de la D40; la única solución es convertir los D40-NEF a DNG (negativo digital), formato que Photoshop CS y superior sí abran (para mayor información, sugiero revisar este artículo).
• El menú Config. Personalizada está disponible en función del programa seleccionado. Esto es bueno si eres novato, pero cuesta un poco si has usado otro DSLR Nikon anteriormente.
• Config. Personalizada 11: botón Fn. (función) asignable. Puedes asignar el botón Fn. a la función más usada de acuerdo a tus hábitos de fotografiar, como fuese un botón dedicado. De los 5 alternativas considero ISO y WB los más útiles.
• Menú de Configuración (2). Comentario de imagen. Útil para incorporar tus datos en EXIF (etiqueta de encabezada incrustada en una imagen) de 36 caracteres máx. Yo tengo allí mi © y mi teléfono.
• Menú de retoque. WOW! Allí hay 7 opciones de retoque, algunos útiles, algunos otros no tanto. Pero destaco el D-Lighting (Menú de retoque 1) lo que permita “aclarar” sobras, semejante al uso de flash de relleno a contraluz.
El resultado, además, no afecta al original, sino se guarda como una copia (lamentablemente sólo como JPG).

La D40 en la practica.
Combinada con el objetivo apropiado, esta cámara es un P&S con todas las calidades de un DSLR.
Pesa, con el lente “kit” y batería sólo 522 g., no mucho más que mi Coolpix 8700. Es, además, poca intrusa, y con su rango de 27-82 mm. equivalente, un equipo ideal para la fotografía general, social y retratos.
Acoplada con un 18-200 (FoV 27-300 mm. equivalente) sencillamente no hay circunstancia en que uno se queda corta, excepto en fotografía muy específica, como vida silvestre – donde se necesita algo más potente.
He fotografiado aviones en vuelo en la FIDAE “air-show” de Santiago y cóndores en la Patagonia Chilena con el HSM 100-300 f/4 Sigma, obteniendo resultados más que satisfactorios.
Si AF es lo suficientemente rápido para seguir y eventualmente re-adquirir un F-16 en vuelo, simplemente es lo suficientemente rápido.

La otra cosa destacable es lo limpia que es. En buenas condiciones de luz, se puede usar ISO 800 sin notable deterioro de la imagen; es definitivamente más limpia que la D200 que en 400 ISO ya flaquea, a veces.
En malas condiciones de luz, la calidad en ISO alto deteriora considerablemente, pero eso es bastante común.

Tengo tarjetas de memoria SD de 2 Giga especialmente para la D40, ya que todas mis demás cámaras usan CF. Dispara a 2,5 FPS sin límite de tomas en JPG, y nunca he encontrado el límite de su capacidad para sacar ráfagas RAW.
Tiempo de escritura a una tarjeta de memoria rápida es imperceptible, incluso en RAW, formato bastante más pesado que JPG.
En una tarjeta de 2 Giga caben 275 imágenes RAW; en JPG-largo-máxima-calidad caben unas 570 tomas.
Es la gracia de una cámara de “solo” 6 Mp., lo que es – a propósito – más que suficiente para impresiones de excelente calidad de A4 y más (que no imprima nadie en casa).

Para terminar: lo que me gusta más de esta cámara es que es muy instintiva; que es un interfacio muy natural entre uno y el sujeto, nunca interfiere.
Una vez que uno entiende sus – menores – particularidades es una herramienta muy eficiente, hasta para el fotógrafo más exigente.
Yo sé que ningún fotógrafo semi o pro que se respeta, adquiriría la D40, pero - en mi modesta opinión - están equivocados: es una cámara increíble.

El objetivo “kit” AF-S DX 18-55 mm. f/3.5-5.6 GII ED Nikkor: muy sorprendente.
Este objetivo fue una sorpresa para todo el mundo, empezando con los dedicados a las reseñas. Tengo objetivos mucho más caros, no obstante, no he encontrado ningún defecto notable en comparación.
Mi ejemplar no sufra de viñeteo, no he visto destello en ninguna de los (¿4.000? imágenes) sacadas hasta ahora y cerrarla 1 o 2 diafragmas genera imágenes de respetable nitidez.
CA sí puede ser un problema en aperturas grandes, pero se soluciona fácilmente en post.
La otra cosa que debo destacar es que Nikon indica que el CF (la distancia de enfoque más cercana) es de 28 cm., pero debes recordar que esta se mide desde el plano focal.
Si quitas el largo del objetivo y cuerpo de cámara, esto significa que la distancia de enfoque efectiva es de ± 12 cm. en todo el rango focal, lo que convierte este objetivo en un pseudo macro.

La conclusión en photozone.de es:
“Naturalmente las observaciones anteriores tienen relación con el precio extremamente bajo de este objetivo, y es casi sorprendente lo que es capaz de entregar. Si usas f/6.7-f/11, serías un usuario muy feliz en la mayoría de los casos.
No obstante, nada es gratis y en la calidad de construcción se muestra el precio de este 18-55; está claramente por debajo del estándar.
Solo por esta razón algunos usuarios considerarán el AF-S 18-70 mm. f/3.5-4.5G DX (n.d.r.: U$ 400 - Amazon) o AF-S 18-135 mm. f/3.5-5.6G DX (n.d.r.: U$ 280 - B&H) como inversiones alternativas”.

Estoy casi de acuerdo, si no fuese por el hecho que este objetivo no se compra por separado, vale muy pocos dólares y que yo considero que su calidad de construcción es mucho mejor que esperado.
Antes de invertir los 400 dólares donde sugieran los alemanes, deberías tal vez considerar una extensión del rango focal más interesante y multipropósito como un 18-200 Nikkor (U$ 600) o Sigma (U$ 350), aparte del AF-S 55-200 mm., que es ópticamente superior a estos dos, cuesta en el orden de U$ 230 y viene muchas veces incluso más conveniente, por ser parte de un "kit".

Fortalezas (D40-kit):
• Excelente calidad de imagen. Para uso casual no se necesita más.
• Calidad de construcción muy buena.
• Liviana y compacta, especialmente en combinación con el objetivo “combo 1” AF-S 18-55, que es mejor que la mayoría en esta clase.
• Rápida en el uso: retraso del obturador casi imperceptible, AF bueno, escritura rápida, 2,5 FPS continuo respetable.
• Fotometría confiable, para algunos un poco conservativa; yo lo considero un plus.
• Visor luminoso.
• Auto ISO (aunque yo lo tengo apagado).
• Limpia hasta ISO 800 en buenas condiciones de luz.
• Soporte para tarjetas SD y SDHC.
• La batería dura una eternidad en comparación con todas mis otras Nikon digitales.
• Control remoto IR barato, que funciona muy bien. Lastima que las cámaras Nikon más caras no cuentan con una solución tan sencilla y eficiente.
• Menús excelentes y ordenados. No falta nada importante.
• Menú de retoque, botón dedicado para ayuda, botón Fn. programable.
• Aviso de “problemas” tanto en la pantalla posterior como en el visor, sistema de ayuda ilustrada.

Debilidades:
• Sin motor de enfoque interno. Auque por un lado ayuda a mantener el precio bajo, por otro lado limita las opciones a objetivos AF-S - generalmente más caros.
Esto es particularmente cierto en el caso de fotógrafos más ambiciosos, o los que ya tienen "vidrio" Nikon, porque que hay muchos objetivos interesantes y/o de alto nivel que no son AF-S (HSM, etc.), como - en mi caso - el AF 35-70 f/2.8 Nikkor y el 12-24 f/4 Tokina, entre otros.
• Falta la pantalla de control superior, también un tema de economía. Los usuarios nuevos ni se darán ni cuenta, y los con más millas se acostumbrarán.
• Faltan los botones dedicados para WB y ISO. Eso sí molesta, y para ISO a veces bastante. Puedes asignar el botón Fn. para solucionar el problema parcialmente, pero es chico y muy mal ubicado; en el lado lateral de la montura y por debajo del botón de función de flash.
• No se puede bloquear el multi-selector. Para los que – como yo – enfocan con el ojo izquierdo, es muy probable que de vez en cuando cambian la zona de enfoque con la nariz en el momento menos oportuno.
• Con sólo 3 zonas de enfoque yo me quedo corto, a mí me había gustado tener al menos 5 en configuración “cruz”.
• No tiene protector para la pantalla posterior, ni siquiera opcional. Eso sí es una deficiencia relevante de diseño, ya que se raya con bastante facilidad.
• Viene con un programa de conversión RAW absolutamente por debajo el estándar (PP). Es una vergüenza que Nikon – a pesar de las quejas permanentes y de larga data de sus usuarios, sigue cobrando casi U$ 200 para Nikon Capture, programa que – aunque capaz – no es ninguna maravilla.

Conclusión:
Si esta cámara fuese 200 dólares más cara, algunos de sus deficiencias serían imperdonables, más notablemente la falta de un motor de enfoque - lo que limita las opciones para objetivos considerablemente - en conjunto con un control de enfoque muy, muy básico.
Además, tiene 2 deficiencias de diseño que no tienen nada que ver con precio, y que yo sí considero graves. La falta de un bloqueador para el multi-selector y la ausencia de un protector de pantalla. El casi inevitable rayado de la pantalla en definitivo disminuye el valor de la cámara en reventa.

Por el lado positivo, la D40 tiene algunas características que no la vendrían mal a ninguna cámara mucho más cara. Destaco el excelente control remoto IR, los menús de retoque, ayuda y el disparo continuo ilimitado en JPG.
En resumen: ¿Tal vez la mejor Nikon nunca construida? Con 14.000 tomas en el cuerpo y considerando su precio, yo pienso que sí: mucha cámara por poca plata.

Calidad de Imagen: 4.5.
Calidad de construcción (cámara): 4.5.
Calidad de construcción (objetivo): 4. (F-Mount de plástico)
Diseño: 4. Falta protector de pantalla, bloqueo del multi-selector.
Valor x dólar: 5.
1 = pobre, 5 = excelente.

Altamente recomendada.

Si en este artículo hay palabras o abreviaturas que no entiendes, sugiero que revisas el Diccionario Digital